Les journalistes motos ont l’habitude de rédiger leurs articles en y allant de point en point, mais en attendant la fin pour donner un avis clair face à la machine essayée. Je vais faire autrement. Pour être court, la NC750X est une moto incroyablement plaisante que je ne peux faire autrement que vous recommander. Pourquoi donc ?
Avant même de monter sur la moto, on se rend compte que la NC a une ligne particulière, des pneus avec un motif assez agressif et que quelque chose est inhabituel dans son aspect général. L’explication est courte : les ingénieurs de Honda ont cassé le moule et tenté de faire quelque chose de nouveau, de différent. Et croyez-moi, on ne peut que leur lever notre verre en voyant le résultat…sans alcool si vous conduisez, s’il vous plaît.
La NC750X est donc issue de la famille des NC, qui nous revient cette année avec une mécanique rafraîchie de 745cc. Les autres membres de la famille sont la NC750S, qui est une version sans carénage et rabaissée de la X, et la CTX700, qui est une version « cruiser » dérivée du cadre de la NC. Nous avons d’ailleurs essayé récemment la CTX700N (lien vers l'article : https://motoneiges.ca/actions/page?docId=8359 ), avec laquelle elle partage plusieurs éléments de conception et de mécanique.
Revenons à la NC750X. Qu’est-ce qui la rend si particulière ? Pour commencer, la façon dont la moto est imaginée. Ce n’est pas une moto sport. Ce n’est pas une routière. Ce n’est pas une double-usage. Ce n’est pas quelque chose qu’on connaît. Mais elle s'inspire de toutes les catégories à la fois. Certes, elle a deux roues et un moteur, mais le choix de la mécanique et la disposition de celle-ci sont uniques. Le moteur est un bicylindre parallèle délivrant un couple très intéressant à un régime anormalement bas pour une moto. En effet, il prend vie tout juste au-dessus de 1000 tours/minute jusqu’à la limite située à moins de 6500 tours/minute pour donner un couple doux et uniforme tout au long de la plage de puissance. Notez que l'ordre de feu est à 270 degrés, plutôt qu'à 180 degrés pour un moteur "ordinaire" de cette configuration. Ce choix fait non seulement en sorte que le couple est toujours présent, mais aussi que la Honda a une sonorité particulière et très agréable ! Une transmission à 6 rapports se charge de transmettre le pouvoir à la chaîne, et je n’ai pas le moindre reproche à lui faire. Elle est étagée de façon à permettre de tirer le maximum de la courbe de puissance particulière du moteur, et le sixième rapport est assez long, résultant d’une économie d’essence surprenante.
De plus ! Le moteur est incliné à 62 degrés vers l’avant, et le réservoir d’essence est habilement placé sous le siège passager, à l’arrière de la moto. Résultat ? L’espace dégagé, qui serait normalement utilisé pour contenir l’essence, est remplacé par un énorme coffre de rangement. Pour vous donner un exemple, l’espace est suffisant pour contenir un casque « full face » ou un manteau, des pantalons, des souliers, des clefs, un portefeuille et un lunch. Assez impressionnant pour une monture n’ayant pas de valises à l’arrière et sans avoir à utiliser un rangement amovible. Plusieurs autres éléments de conception sont axées sur l'efficacité. Le disque de frein arrière est par exemple le découpage intérieur du disque avant. Une bonne façon d'économiser sur les matériaux sans compromettre la qualité !
Le résultat de cette recette est que le centre de gravité de la moto est inhabituellement bas, rendant la conduite très stable et aisée à basse vitesse. Couplez ceci à la conception de la NC qui est très légère, et vous obtenez une des machines les plus accessibles sur le marché, permettant une prise en main facile aux débutants et étant tout de même très amusante et confortable pour les pilotes plus expérimentés. Pour ajouter à l'expérience, la qualité de finition est excellente et les instruments sont faciles à lire grâce à un affichage numérique simple et complet. Nous y trouvons notamment la vitesse, la consommation d'essence, le compte-tours et un indicateur de rapport pour la transmission.
Ceci étant dit, j'ai eu la chance de conduire la NC sur plusieurs centaines de kilomètres, et l'expérience est très agréable ! La selle est confortable, mais sa fermeté se fait sentir après six ou sept heures de route. Le petit pare-brise m’a aussi agréablement surpris en coupant l’essentiel des turbulences au niveau du casque. La position de conduite relevée est aussi très agréable et le rangement à l'avant est incroyablement pratique. Que ce soit sur l'autoroute, dans un rang sinueux, en ville, ou même en sentier, la NC750X semble toujours être dans son élément. Le moteur est souple et agréable, les suspensions ont un bon débattement et absorbent avec aplomb les imperfections mineures, mais transmettent les trous avec un peu plus de force, surtout à l’arrière. La garde au sol élevée permet aussi de rouler avec assurance en sentier. Les pneus offrent une excellente adhérence sur la route, mais sont conçus pour permettre de sortir des routes pavées de temps à autre, et sont donc aussi très performants sous la pluie.
Un des éléments qui m'ont inquiété lorsque nous avons pris possession de la moto est l'absence d'un deuxième frein avant. Or, je n'aurais pu être plus dans l'erreur. Les disques simples, à l'avant et à l'arrière, doublés d'un système ABS qui n'est pas invasif et de la technologie de distribution de la force de freinage de Honda, similaire à ce qu'on retrouve sur les Goldwing et autres routières de la marque, offrent une prestation vigoureuse et très facile à moduler qui peut mettre en confiance n'importe quel motocycliste.
En résumé, la NC750X est une machine empruntant des éléments à pratiquement toutes les catégories de motos, en plus de faire appel à un tas d'idées neuves, dans le but d'en faire un véhicule unique et polyvalent. Elle n'a pas la prétention d'être la meilleure moto d'une catégorie ou d'une autre, mais elle peut jouer tous les rôles avec brio. Elle offre une performance plus qu'honnête sans fracasser un record de vitesse, et j'ai réussi à obtenir une moyenne de moins de 3,1 L / 100Km au cours de mes essais. Bref, elle est pratique, maniable, confortable, économique et bien pensée. Le produit fini est réellement homogène, et il est un excellent choix pour un conducteur qui veux une seule monture pour se déplacer au travail, faire des commissions, aller se balader sur une route inspirante ou partir en voyage à l'occasion, sans faire de compromis sur la qualité.
Dominic Labadie
Cet essai a été rendu possible grâce à la collaboration de Honda Canada (motos).
